Au cœur des Vosges du XIXe siècle, s’écrit une saga fantaisiste où les femmes s'entichent de liberté et clament leur appétit de vivre à cor et à cri.

Tandis que les ouvriers triment, Mathilde, l’épouse du grand manufacturier, s’ennuie. Alors que les bourgeois s’adonnent à l’adultère, Clara l’ouvrière voit sa pauvre vie se dévider comme une bobine. Nous sommes en 1890 et des poussières, à l’âge d’or de l’industrie textile dans les Vosges. Les grèves éclatent, l’amour s’ébat, la vie déborde au milieu d’une misère sans nom.

Sous la direction d’un narrateur et d’un chœur de figurants, ils exposent l’histoire d’une industrie textile dans les Vosges au XIXe siècle. Cette histoire compte deux héroïnes : Clara, la tisserande et Mathilde, l’épouse de Louis, patron de l’industrie, qui évoluent parmi une cinquantaine de personnages. Mélodrame social, pièce féministe, œuvre baroque et naïve, fantaisie érotique… c’est avant tout un extraordinaire terrain de jeu pour les acteurs, qui assure aux spectateurs, un spectacle jouissif et stimulant.

À l’usine, au château du patron, ou au Théâtre du peuple, Marion Aubert nous présente, au fil des scènes, un tableau impitoyable des rapports complexes que nous avons les uns aux autres. Les personnages tombent subitement amoureux les uns des autres et se détestent aussitôt; les hommes et femmes hésitent entre agitation et ennui; la jovialité côtoie la violence et la perversité succède toujours à la naïveté. Dans les multiples strates de ce conte érotique et social, l’humanité ne trouve matière à exister que dans le vertige et la frayeur, sans pitié pour elle-même.

Le mot de l'auteur

Une troupe d’acteurs, la troupe du Théâtre du Peuple de Bussang, est rassemblée pour interpréter une Saga sur l’industrie textile dans les Vosges au dix-neuvième siècle. Sous la houlette du montreur - chef de troupe, réalisateur, menteur, auteur fou - et du choeur des figurants, les acteurs jouent les rôles - entre autres - de Mathilde et Louis Schneider, respectivement femme de et patron d’une industrie textile, de Clara Kessler, tisserande, de Frédéric, acteur au Théâtre du Peuple du temps de Maurice Pottecher, du sous-préfet de Remiremont, de l’inspecteur départemental de la santé, des buveuses, des ouvriers, de Maurice Pottecher lui-même, réincarné. Réunis sur la scène du Théâtre du Peuple, au café, dans les ateliers, les protagonistes, très vite, tombent amoureux les uns des autres, se déchirent, s’enfuient.

En résumé, Louis tombe amoureux de la jeune Mathilde, subjugué par sa fraîcheur. Mais Mathilde, elle, est vaguement amoureuse d’une jeune fille de la pension, Noélie. Clara, quant à elle, au début, n’est amoureuse de personne. Puis d’Olivier, un syndicaliste. Louis, délaissé, méprisé, même, de son épouse, se rabat sur Paulin, le contremaître, après avoir tenté vainement une histoire d’amour avec le sous-préfet, la femme du sous-préfet, le maire et le ministre. Lorsque Mathilde rencontre Clara dans les bois, elle en tombe aussitôt amoureuse. À ce moment-là de l’intrigue, surgit Frédéric, l’acteur. Son irruption déclenche les passions dans la troupe, et exacerbe les dérèglements au village de Bussang.

Marion Aubert

Qu'est-ce que le Théâtre du peuple ?

Le théâtre se tient en plein cœur de la forêt vosgienne, dans le village de Bussang. Le bâtiment, pensé à la fin du XIXème siècle par Maurice Pottecher, fils et petit fils d’industriels, ressemble à une ancienne scierie. Sa construction date de 1895 et est classée monument historique depuis 1976. Sa devise, inscrite de part et d’autre de la scène, est « Par l’art pour l’humanité ». Celle-ci symbolise la vocation humaniste et populaire du théâtre. Maurice Pottecher a souhaité un théâtre novateur, proche du public, qui gomme les clivages sociaux et culturels. L’interprétation des rôles est confiée aussi bien à des professionnels qu’à des amateurs.

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